Ataviados con su camiseta verde y naranja, Los Mineros (o Legionarios, como algunos también le llaman) celebraban entre lágrimas lo que suponía el primer Torneo Clausura de su historia después de un dramático e intenso partido contra el Barnechea. Con la Copa que les acreditaba como campeones del torneo chileno, el Cobresal sellaba una gesta histórica a la altura de sus grandes logros en su corta historia.

Para encontrar el germen y la sede de uno de los equipos más jovenes de la Primera División chilena (después del Universidad de Concepción, fundado en 1994) hay que viajar hasta el campamento minero de El Salvador, inmerso en la comuna de Diego de Almagro, con una población de 6.000 habitantes y ubicado en lo alto de un cerro del remoto desierto de Atacama, a unas 13 horas de Santiago de Chile.
Su breve historia está salpicada de pequeñas hazañas y marcada por unos inicios convulsos, en la época de la dictadura de Augusto Pinochet. Sus orígenes, dudosos y polémicos, son tema de debate habitual entre grupos de aficionados y también de historiadores. No solo el profesionalismo del club, sino también la permanencia en Primera del Cobresal, son causas que lo convierten en una de esas rarezas dentro del elitista mundo del fútbol y en otro de los eslabones perdidos del balompié. 

Todo comenzó en 1956, cuando el mineral empezó a funcionar por obra y gracia de la compañía estadounidense Andes Copper Mining Company, que estaba al borde de la desaparición al agotar otro yacimiento y que se encontró a 2.300 metros de altura con otra cantera que iba a salvarles el negocio. De ahí que decidieran llamarla El Salvador.
Junto al nuevo yacimiento los mineros aprovechaban sus momentos de ocio jugando al fútbol. Ya a principios de los 70, en el asentamiento minero se había conformado una liga amateur de diez equipos, entre los que figuraban Maestranza, Metaleros, Club Hospital y Eléctrico. Poco después surgió la primera selección. Una selección que se mantuvo invicta 20 partidos, enfrentándose ante grandes equipos como el Colo-Colo de Carlos Caszely.

Codelco organizaba las Olimpiadas del Cobre en distintas ciudades. Fue entonces cuando surgió el germen del Cobresal. Se habían organizado Olimpiadas en Chuquicamata y cuando le llegó el turno a El Salvador, los locales se proclamaron campeones.
Los ejecutivos de Codelco no salían de su asombro. Por entonces ya habían visto lo que ocurría con otro equipo, el Cobreloa, que se había fundado en 1977. El Cobresal no tardaría en hacerlo, aunque también influyó la necesidad de Pinochet de no ponerse a malas con los mineros. El crecimiento del club fue inesperado. Desde su primer partido como profesional contra Coquimbo hasta la oficialidad de su entrada al profesionalismo en 1980, enfrentándose a otro debutante, el Regional Atacama. En 1983 logran el ascenso a Primera División y en 1985 firman su primer gran logro: se meten en la liguilla pre-Libertadores y acaban firmando su presencia en su primer torneo internacional: la Copa Libertadores de 1986.

En 1987, contando en sus filas con uno de sus jugadores más emblemáticos, Iván Zamorano, el Cobresal se alza con el título de la Copa de Chile tras vencer 2-0 a Colo-Colo en el Estadio Regional de Antofagasta.
Si bien es cierto que el Cobresal parecía un equipo irreductible, pues aguantó en Primera División hasta 1992, terminó por descender a la Segunda, viaje que tan solo duró un año pues en 1993, se hace con el segundo puesto y regresa a la Primera División ante la estupefacción general.

A partir de ahí, el Cobresal se convierte en un equipo ascensor. Recién subido de nuevo a Primera, desciende a la B, donde, ahora sí, permanece cuatro años hasta conseguir otro ascenso a la máxima categoría, descendiendo de nuevo poco tiempo después. Así hasta el año 2001, el último que el Cobresal pasaría en el infierno de la Segunda División. Y aunque estuvo cerca de un nuevo descenso, no volvería a consumarse, gracias al apoyo de una hinchada muy crecida y a campañas que terminaban con partidos épicos por evitar otro descenso.

En 2014, tras años sin salir del país, el Cobresal vence al Palestino en un partido que les vale para entrar a la Copa Sudamericana 2014, torneo del que no logra pasar de la primera fase, cayendo frente a los paraguayos de General Díaz.

Hoy poco importan los orígenes y los vaivenes. Los años ascendiendo y descendiendo de la Primera a la B. El equipo que disputa el Clásico del Cobre frente a Cobreloa y O’Higgins había obtenido su mejor posición en Primera, un segundo puesto, en 1984 y 1988. Hoy es campeón del Clausura. Lo hizo en su casa, en su estadio, después del desastre natural en forma de lluvia que llevó a su clausura y que terminó con la vida de 26 personas, destruyendo más de 2.000 casas y sepultando a pueblos enteros bajo el lodo. Incluso todo eso es incapaz de parar a los mineros. Un equipo chico que se ha transformado en un grande. 

Un texto de: Iván Garrido

Carlos Caszely se formó en la cantera de Colo-Colo, una de esas canteras que parece no agotarse nunca. Nació en Santiago en 1949, un 5 de julio, y debutó con el primer equipo con tan solo 17 años. Lo que parecía una simple prueba duró nada más y nada menos que seis temporadas. De los 17 a los 24 años, momento en el cual decidió marcharse, buscar nuevos retos. Retos que le llevaron a la Liga española, primero al Levante y más tarde al Espanyol. Otras tantas temporadas más donde se curtió como jugador y que terminaron desembocando en su vuelta a Colo-Colo.

Durante todo su trayecto hasta su retiro como profesional en el Barcelona de Ecuador, Caszely anotó 208 goles y ganó cinco ligas y tres copas chilenas. Y por supuesto, su desparpajo en el campo le llevó a la selección. Con Chile se puso a la altura de grandes mitos como Marcelo Salas o Iván Zamorano, anotó 29 goles en 49 partidos y tuvo la suerte de disputar dos Mundiales, el de Alemania 74 y el de España 82. Y fue en aquel Mundial, en el primero que disputaría, el de Alemania, cuando el nombre de Carlos Caszely se pondría de relieve, mucho más allá del fútbol.

Ya como estrella indiscutible del Colo-Colo que había alcanzado la final de la Copa Libertadores de 1973, Caszely había sorprendido a propios y a extraños por su indiscutible compromiso político y su apoyo a Unidad Popular, el partido comunista con el senador Volodia Teitelboim a la cabeza. Su alineación con el ideario de la izquierda comenzaría a traerle problemas con la ascensión al poder de Augusto Pinochet tras el golpe de Estado que terminaría con el gobierno de Salvador Allende y que iniciaría una de la etapas más oscuras de la historia reciente de Chile.

 Colo-Colo comienza a ser entonces un lugar poco seguro para Caszely por lo que decide que Levante primero y Espanyol después, a pesar de haber tenido contactos con el Real Madrid y Barcelona, son las alternativas perfectas. Una manera de huir sin desprenderse de lo que más amaba. Pero su relación con el fútbol chileno no iba a desaparecer así como así.

Chile debe enfrentarse a la URSS en la repesca para lograr el billete al Mundial de Alemania. No fue un partido fácil debido a la nueva realidad política que se había instalado en tierras chilenas. En la ida en Moscú La Roja consigue un empate a cero, pero para el partido de vuelta, la URSS se niega a viajar al país de Pinochet alegando que el Estadio Nacional de Santiago se utiliza para algo más que para jugar al fútbol. A pesar de los informes de la FIFA, todos positivos, la URSS no se presentó al partido. Chile si lo hizo. En un estadio preparado para el paripé, los once jugadores chilenos anotan el gol que los lleva a Alemania. Enfrente ningún rival.

Carlos Caszely viajará con Chile. Es uno de sus mejores jugadores pero su compromiso político da más de un quebradero de cabeza. El gobierno de Pinochet sabe de sus ideas, pero también es consciente de que no puede desprenderse de su mejor jugador. 

"Van a afrontar problemas en Europa ya que la calumnia y la mentira han llegado a cambiar la mentalidad de muchos europeos que no saben ni conocen lo que está sucediendo en Chile". Eran palabras de Augusto Pinochet. El dictador junto a otros altos cargos de la Junta de Gobierno despiden a la selección chilena que pone rumbo a Alemania. En la expedición Carlos Caszely. Pinochet saluda uno a uno a todos los miembros del equipo. Pero cuando llega a Carlos este le niega el saludo y no le estrecha la mano. 

Caszely es expulsado en el primer partido contra Alemania, por lo que se pierde el encuentro contra Alemania Oriental. Chile termina cayendo en la fase de grupos. Para entonces, Caszely ya parece ser el enemigo a batir para el régimen de Pinochet. 

Desde Chile se critica duramente su expulsión, haciendo notar que fue a propósito para evitar el enfrentamiento contra Alemania Oriental, país por entonces con un régimen con el que simpatizaba. La relación de Caszely con Chile no iba a ser la misma.

En 1977 el régimen de Pinochet veta la presencia de Caszely en la selección. Chile no logra la clasificación para el Mundial de 1978 y Carlos sigue su periplo goleador por tierras españolas vistiendo la camiseta del Espanyol. En La Roja saben de su importancia y de su capacidad de liderazgo en el combinado por lo que en 1978, con Caszely de nuevo en Colo-Colo, la selección vuelve a llamarlo. Se convierte en el mejor jugador de la Copa América de 1979, donde Chile logra el subcampeonato, y La Roja consigue la clasificación para el Mundial de 1982 que se celebraría en España.

La prensa vuelve a cargar contra él tras fallar un penalti frente a Austria en el Mundial de Naranjito. Para entonces su madre, Olga Garrido, ya había sido víctima de los abusos del régimen: "Fui secuestrada, llevada a un lugar desconocido, vendada, y fui torturada y vejada brutalmente". Era la confesión de una madre que había sufrido la ira de la dictadura de Pinochet. Pronunciaba aquellas palabras 15 años después, en 1988, en público, durante una campaña electoral por un plebiscito en el que se votaba por la continuidad de Pinochet en el poder. "Por eso voto no", sentenció Olga Garrido. A su lado la figura de un ídolo en Chile, Carlos Caszely. "Yo también voto no", dijo. Y tras el silencio, una afirmación: "Esta señora es mi madre". 

Tras el nuevo ataque de la prensa por dudar de su compromiso con Chile al fallar el penalti contra Austria, Carlos Caszely decide renunciar a la selección. Es el año de 1985 y Carlos pasa a convertirse en un opositor activo del régimen de Pinochet, con el que vuelve a cruzarse de nuevo. Cara a cara.

Fue una audiencia en La Moneda, lugar donde Salvador Allende había puesto fin a su vida. Pinochet se plantó frente a Caszely. Esta vez si hubo saludo. Carlos se había convertido en un héroe para Chile, dentro y fuera del campo, y Pinochet lo sabía. Tan consciente era de la dimensión que había adquirido la figura de Carlos que el dictador intentó tomarse una fotografía con él, pero el jugador se negó a posar. Su compromiso de lucha contra el régimen y a favor de la democracia seguía más vivo que nunca.

En 1988, después de que el mundo conociese su historia y la de Olga Garrido, su madre, el "No" se imponía en el plebiscito. Era el principio del fin de la dictadura en Chile. 

Un texto de: Berenice Díaz.