Situado en el noreste asiático, entre Tailandia, China y Vietnam, Laos cuenta con apenas seis millones de habitantes. Con una base económica centrada en la ganadería y la agricultura, la República Democrática de Laos ha vivido prácticamente anclada en un tortuoso pasado. Colonia francesa hasta su independencia en 1945 se vio inmersa en una guerra civil que terminó en 1975 con el ascenso al poder de los comunistas del Pathet Lao, una organización formada a mediados del siglo XX y que durante la época de la guerra estuvo dirigida por el ejército de Vietnam del Norte.Inicialmente llamado Partido del Pueblo de Laos (1955-1972)fue rebautizado como Partido Popular Revolucionario de Laos (PPRL). El control de Vietnam y la socialización fueron relajándose durante los años 80, con una serie de medidas sobre las restricciones económicas y la admisión de Laos en la ASEAN en 1997, a lo que se sumó el levantamiento del embargo que ejercía Estados Unidos con la República en 1995 y el establecimiento de relaciones comerciales normales en 2004.
La Constitución no se promulgó hasta 1991 y en ella se reafirmaba el monopolio político del Partido Popular Revolucionario de Laos, de carácter comunista y el único legal, y se ratificaba la propiedad privada y una economía de libre mercado. Con el peligro de la malaria y de otras tantas enfermedades, con unas grandes desigualdades sociales y con el comunismo y el budismo como principales religiones, Laos tiene una escasa cultura futbolística. Pero si, cuenta con una liga de fútbol y con una selección.
La Constitución no se promulgó hasta 1991 y en ella se reafirmaba el monopolio político del Partido Popular Revolucionario de Laos, de carácter comunista y el único legal, y se ratificaba la propiedad privada y una economía de libre mercado. Con el peligro de la malaria y de otras tantas enfermedades, con unas grandes desigualdades sociales y con el comunismo y el budismo como principales religiones, Laos tiene una escasa cultura futbolística. Pero si, cuenta con una liga de fútbol y con una selección.
El sistema de Liga de Laos se creó en 1990 y actualmente la conforman 11 equipos que siguen su progreso hacia la profesionalización, sorteando los problemas de perder a la mayoría de jugadores importantes que marchan a Tailandia o a otros lugares donde el fútbol está algo más asentado.
Uno de los equipos más importantes del país es el Lao Army, el equipo del ejército ganador de 6 ligas y que comparte torneo con el Lao Police Club, el equipo de la Policía que se alzó con el título en 2012 o el Lao Lane Xang Intra, el equipo de Vientiane, la capital de Laos, y que se financia con capital tailandés ya que pertenece a la empresa Intra Corporation Sole, dedicada a las centrales hidroeléctricas. Es el Lane Xang uno de los equipos que actualmente más están contribuyendo al desarrollo del fútbol en el país. Por supuesto por contar con un amplio capital que permite atraer a algunos jugadores de África o el Este de Europa. ¿El problema? Que la inversión en el fútbol laosiano de capital tailandés tiene como objetivo atraer cierto tipo de jugadores que puedan ser exportados más tarde a la Liga Premier de Tailandia.
Uno de los equipos más importantes del país es el Lao Army, el equipo del ejército ganador de 6 ligas y que comparte torneo con el Lao Police Club, el equipo de la Policía que se alzó con el título en 2012 o el Lao Lane Xang Intra, el equipo de Vientiane, la capital de Laos, y que se financia con capital tailandés ya que pertenece a la empresa Intra Corporation Sole, dedicada a las centrales hidroeléctricas. Es el Lane Xang uno de los equipos que actualmente más están contribuyendo al desarrollo del fútbol en el país. Por supuesto por contar con un amplio capital que permite atraer a algunos jugadores de África o el Este de Europa. ¿El problema? Que la inversión en el fútbol laosiano de capital tailandés tiene como objetivo atraer cierto tipo de jugadores que puedan ser exportados más tarde a la Liga Premier de Tailandia.
El progreso en el fútbol en Laos es evidente, aunque también lo es las dificultades con las que cuenta. La segunda edición de la Lao Premier League en su nuevo formato, gracias , en parte, a programas de desarrollo de la FIFA, arrancó en marzo de 2015. Pero la situación que vive el país también puede verse en el fútbol. Con un producto interior bruto per cápita cercano a los 1.300 dólares, la mayoría de la población se mantiene en pie gracias a la economía de subsistencia consistente en la explotación de terrenos no demasiado aptos para el cultivo pero que permite a muchas familias sobrevivir con lo que se genera.
La falta de táctica, la poca capacidad para leer el juego y los numerosos problemas sociales, que dificultan el aprendizaje, son algunos de los inconvenientes que presenta el panorama futbolístico en Laos. Los seleccionadores nacionales -ya sustituídos por el inglés David Booth- Kokichi Kimura y Kiyoshi Sekiguchi, ya señalaron el principal problema de este deporte en Laos. Si algo tenían claro es que los jugadores son rápidos y técnicos, pero con muchas carencias tácticas.
El actual campeón de la competición nacional es el FC Hoang Anh de Attapeu, propiedad del grupo Hoang Anh Gia Lai, una compañía con sede en Pleiku, Vietnam. Junto a este equipo, está el ya mencionado y más popular Lane Xang. Junto a ellos encontramos al Champasak United, El Friends Depelopment -anteriormente Pheuanphatthana FC-, el Lao Toyota, el Savannakhet, conocidos como “Los dinosaurios”, o el Yotha FC, llamado en sus orígenes MCTPC FC (Ministry of Communication, Transportation, Post and Construction) y ganadores del campeonato en tres ocasiones (2002, 2003 y 2011). Entre todos van poniendo su grano de arena para el crecimiento del fútbol en Laos, todavía en un estado muy primario, casi romántico que cada jornada se ve más como una fecha de celebración que como un negocio rentable.
Un texto de Alejandro Carrasco.
